TSMC and MediaTek will face patent litigation and face the US 337 investigation

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作者：Technews, Mar. 28, 2019 – 根据外媒报导，美国国际贸易委员会（ITC）日前通过投票，决定对某些半导体零组件、半导体芯片、含以上零组件及芯片的消费产品激活 337 调查。其中影响了多家中国、台湾甚至美国科技公司，引起市场关注。

报导指出，申请启动该项调查的是总部位于美国新罕布什尔州的 Innovative Foundry Technologies（IFT）公司。该公司在 2019 年 2 月 15 日指控包括台湾台积电、联发科、美国高通、中国步步高、vivo、OPPO、一加、海信、TCL 等众多相关企业对美国出口、在美国进口和在美国销售的该产品侵犯其多项专利权。IFT 请求美国 ITC 启动 337 调查，并发布有限排除令和禁止令。

根据数据显示，所谓的 337 调查是起源于 1930 年关税法美国 1930 年《关税法》（Tariff Act）第 337 条，之后修正编入《美国法典》第 19 卷第 1337 节。根据条款规定，凡进口美国的外国产品，不论以何种形式如销售、出租、寄售等进入美国，若侵犯了美国本土产业现有或正在建立的合法有效、具执行力的专利权、注册商标、著作权或外观设计、专有技术等，即构成违反 337 条款，美国国际贸易委员会（ITC）都可调查。

这次 IFT 请求开启的调查，美国 ITC 经过投票，目前已正式启动。不过，至目前为止尚未对案情有任何决定。程序上，ITC 主任行政法法官将该案件分配给其中一名 ITC 行政法法官，负责安排并举行证据听证会，以初步确定涉案企业是否有违反 337 条款的行为，之后再决议是否经委员会审查。启动委员会审查结束后 45 天内，ITC 将在最短时间做出最终决定。337 条款的补救命令签发后 60 天内生效，除非 60 天内因政策原因而被否决。

根据报导，ITC 的官方资料指出，IFT 成立于 2017 年，主要从事与半导体制造和封装技术相关的知识产权收购、开发、许可和保护，拥有超过125项美国和国外专利和专利申请。这些专利和专利申请涵盖半导体设计和制造的几个关键要项。从数据不难看出，IFT 是一家 NPE（ Non-Practicing Entity，非专利实施实体或非生产专利实体）公司，也就是指拥有专利、但不从事专利产品生产的机构。

总之IFT主要是收购相关专利，再发起专利官司以告相关企业获利。据数据显示，2019 年 2 月 18 日，IFT 还在中国上海知识产权法院，针对思科系统（中国）网络技术有限公司、思科（中国）有限公司和当地分销合作伙伴提起专利官司，也同时在德国杜塞尔多夫地方法院对 Volkswagen AG，Ford-Werke GmbH 和 Texas Instruments EMEA Sales GmbH 公司提告，指控以上企业在汽车和网络业侵犯了 IFT 的半导体制造和封装专利。

此次 IFT 针对众多科技厂商发起的 337 调查，也包含台湾及美国本土公司，因此并非美国政府有心针对中国发起的另一场贸易大战。要如何应付这场专利战，维护自身权利，将是被告的台积电与联发科要积极面对的问题。

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