RISC-V IP 核异军突起，谁将拔得头筹？

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www.eefocus.com, Oct. 13, 2022 – 

01 什么是芯片IP

芯片，专业上也称集成电路，被喻为国家的"工业粮食"，是信息行业最核心和最重要的组成部分，被称作是信息时代的"基石"，它是衡量一个国家高端制造能力和综合国力的重要标志之一。

如果说石油是现代化工业的血液，那么芯片就是"中国智造"的灵魂，是发展"互联网+"必不可少的因素。数据显示，自2013年开始，我国每年进口的芯片价值超过2000亿美元，已经超过石油，成为最大宗的进口产品。

芯片设计位于半导体产业的最上游，是半导体产业最核心的基础，拥有极高的技术壁垒，需要大量的人力、物力投入，需要较长时间的技术积累和经验沉淀。而半导体知识产权的集中体现是享有独立知识产权的IP 核（Intellectual Property Core）。

什么是IP核？

IP核是芯片设计环节中逐步分离出来的、经过验证的、可重复使用的功能模块，通过使用IP核，设计人员无需从0开始对所有细节进行重新设计，而是借助特定的IP核经调整后快速完成某个模块的设计，以缩短开发周期，降低设计成本，降低设计错误发生的风险，提高芯片设计效率。

如果打开一颗芯片，我们能看到版图上很多个IP组成了整个电路。这些集成电路IP核在芯片设计中看得到摸得着，也能够完成一定功能，更重要的是可以通过授权不同客户实现复用。如果做一个比喻，那IP就是组成芯片设计的"乐高"模块。

那么IC设计工程师在选择这些IP模块时，主要的考虑是什么呢?

根据调查，23%的工程师最看重过去在该IP上的成功案例，这样可以避免一些未知风险。其次最在意的是测试芯片报告(17%)和对最新工艺节点的支持(16%)，看重这两点的原因是IP需要满足各种晶圆厂的工艺生产要求，如果不能做到兼容，Fabless在更换代工合作伙伴时就需要根据Foundry的半导体工艺设计套件(PDK/FDK)重新完成设计和硅验证。

IC设计工程师可以选择的IP供应商越来越多，在调查列出的20多家IP核供应商中，从IP使用量的角度来看，Arm依然是最受欢迎的IP供应商，其次是Cadence、晶心科技、芯原微、MIPS和新思科技等。值得注意的是，RISC-V内核的关注度这两年一直在涨，也与中国推进芯片产业自主可控有关，排名前几位的Andes晶心科技、芯原微、阿里平头哥都是RISC-V架构的主要推动者。

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